Lago Puelo

LAGO PUELO

 

Patagonia, Argentina

 

Significado del nombre de la localidad.

     Puelo resulta de la deformación de la palabra mapuche "puelco" que significa "agua del este", denominación con que los aborígenes chilenos se referían al río y lago, que naciendo en el lago homónimo -en el actual territorio argentino- desemboca en el Océano Pacífico (Estuario de Reloncaví) después de atravesar la Cordillera de los Andes.

Historia del pueblo.

     Lago Puelo fue descubierto por el conquistador español Juan Fernández en 1621, quien navegó desde la Isla de Chiloé hasta la desembocadura del río Puelo, que luego remontó cruzando la Cordillera en busca de la "Ciudad de los Césares" donde se suponía que vivían fastuosamente en medio de enormes riquezas los sobrevivientes de la expedición del Almirante don Pedro Sarmiento de Gamboa. El Capitán Fernández no descubrió la "mítica" ciudad, pero fue el primero en llegar a esta región y contactar a sus aborígenes de raza poya, luego exterminados por la invasión mapuche en lo que se denomina la "araucanización" de la Patagonia. Doscientos sesenta y tres años después del fracasado viaje de Fernández, llega a Puelo el criollo Pedro "Motoco" Cárdenas, proveniente de Río Bueno, Provincia de Osorno, en Chile, personaje que vivió una vida novelesca y fue el primer hombre blanco en instalarse en el que denominó "Valle Nuevo", creyendo haber encontrado un abrigado y pastoso valle ganadero en territorio chileno. Cuando Cárdenas iniciaba la colonización de esta región, aún no había sido descubierto el valle 16 de Octubre ni se había producido la expedición de los Rifleros de Fontana a la Cordillera. Los aborígenes poyas habían sido ya extinguidos, pero los mapuches -pueblo nómade- nunca se asentaron en Puelo, que fue colonizado originariamente por ganaderos criollos provenientes de Chile.

Fecha del aniversario.
El 2 de Abril se celebra el aniversario de Lago Puelo en conmemoración de la misma fecha pero del año 1928, en que fue creada la primera Comisión de Fomento de Lago Puelo, que comprendía los valles del lago Puelo, Cerro Radal, Las Golondrinas, El Hoyo de Epuyén, el Turbio y Lago Esperanza.

Migraciones.
La primera oleada migratoria compuesta por "crianceros" chilenos, trajo peonada mapuche y tuvo hijos y nietos argentinos. Definidos los límites que dieron a estas tierras a la Argentina, luego del Laudo Arbitral de 1901 que optó aquí por la aplicación de la tesis del "divortium acquarium" defendida por el Perito Moreno, y creada la Colonia Mixta Epuyén Secciones Lago Puelo, Golondrinas, El Hoyo y Epuyén; los hijos de los pioneros regularizaron la tenencia de las tierras. A aquellos siguieron comerciantes libaneses -mal llamados turcos- provenientes del noroeste cruzando la meseta patagónica. Luego llegaron campesinos ucranianos - mal llamados polacos- que se dedicaron a la agricultura y especialmente al cultivo de papas. Más tarde fueron llegando los argentinos y otros europeos que encontraron en este rincón andino, semejanzas con sus tierras de origen, especialmente vascos, suizos, alemanes y franceses. Realmente los últimos fueron los argentinos, debiendo rescatar la tarea de los maestros que tuvieron la misión de "argentinizar" la región enseñando tanto el idioma cuanto la historia patria a los habitantes que hacia 1920 eran en un noventa y cinco por ciento extranjeros. En la década del setenta, comenzó a llegar a la región una migración de origen urbano cuya simbiosis con la cultura rural patagónica del lugar está aún en proceso de elaboración.

 

 

 

 

Fuentes: Lago Puelo, Blog