CARTAGENA DE INDIAS
La esmeralda del Caribe
Cartagena de Indias o Cartagena es una ciudad colombiana, capital del departamento de Bolívar. Fue fundada en el año 1533 por Pedro de Heredia. Es la quinta ciudad del país en población después de Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla. Desde 1991 Cartagena es un Distrito Turístico y Cultural.
La ciudad está localizada a orillas del mar Caribe y es el segundo centro urbano en importancia de la Región Caribe colombiana, después de Barranquilla.
A partir de su fundación en el siglo XVI y durante toda la época colonial española, Cartagena de Indias fue uno de los puertos más importantes de América. De esta época procede la mayor parte de su patrimonio artístico y cultural. El 11 de noviembre de 1811, Cartagena se declaró independiente de España. Este día es fiesta nacional en Colombia y en la ciudad es celebrado durante cuatro días conocidos como las "Fiestas de Independencia". Desde 1933, el 11 de noviembre es el día de la elección y coronación de la Señorita Colombia en el Concurso Nacional de Belleza.
A pesar del tiempo transcurrido, el pasado colonial de Cartagena de Indias no se pierde entre las modernas torras de departamentos, los hoteles lujosos, polos industriales o centro de negocios que dan vida a la ciudad. La histora de una de las ciudades más antiguas de América Latina convive amablemente con el progreso, preservando del paso del tiempo su fisionomía original. Así es como un cerco invencible todavía le merece el nombre de “corralito de piedra”, y recuerda su función allá por el siglo XVI como bastión del Imperio Español en el mar Caribe.
Las calles coloridas del Centro Histórico, con sus balcones y en ellos millones de flores, invitan a perderse con la vista en alto, como lo hacen los miles de turistas que adiario se deleitan sacando fotos. Sin mebargo la historia de Colombia ubica a Cartagena como la ciudad de la resistencia militar, como la perla amurallada de Nueva Granada, la invencible ciudad donde, por esos juegos del destino, también se declaró la independencia del Imperio Español el 11 de noviembre de 1811.
Durante el siglo XVI, Cartagena de Indias se convirtió en uno de los principales puertos del que zarpaban rumbo a Castilla las riquezas del Perú. Su particular geografía hacía que fuera un puerto natural perfecto en un ubicación ideal. Como los puertos naturales no abundan y eran vitales para controlar el comercio en el Caribe, no tardarían en intertar conquistarla los enemigos de España, ingleses, franceses y holandeses.
